一个正弦量可以用三角函数式、正弦波形、相量图和相量式四种表示方法。
虽然用三角函数式和正弦波形表示正弦量比较直观，但是进行运算并不方便，所以，相量图或相量表示式是分析计算正弦交流电的主要工具。
正弦量的相量表示法就是用复数来表示正弦量。
注意：只有正弦波形的电压、电流才能用相量表示，只有同频率的正弦交流电才能进行相量运算。
相量是表示正弦交流电的复数，正弦交流电是时间的函数，所以两者之间并不相等。